FOTO JEAN-PIERRE DALBÉRA, FLICKR.

Louise Bourgeois, detaljvy av Maman, 1999, gjuten 2001. Brons, marmor och rostfritt stål. 29 fot 4 3/8 tum x 32 fot 1 7/8 tum x 38 fot 5/8 tum (895 x 980 x 1160 cm).

Den fransk-amerikanska konstnären Louise Bourgeois (1911-2010) är utan tvekan mest känd för sina gigantiska spindelskulpturer. Även om många tycker att de är oroande, har konstnären beskrivit sina spindeldjur som beskyddare som ger ett "försvar mot ondskan". Enligt denna författares åsikt är den mest fascinerande fakta om dessa varelser den personliga, moderliga symboliken de hade för Bourgeois – mer om det senare.

Bourgeois skapade ett brett utbud av konst under hela sin karriär. Som helhet verkar hennes konstverk vara kopplat till barndomen, familjetrauma och kroppen. Den är också alltid djupt personlig och ofta biografisk.

MED HENSYN PHILLIPS.
Louise Bourgeois, Utan titel (Kilarna), tänkt 1950, gjuten 1991. Brons och rostfritt stål. 63 1/2 x 21 x 16 tum (161,3 x 53,3 x 40,6 cm).

Bourgeois skulpturserie Personnages (1940-45) – som hon först fick uppmärksamhet från konstvärlden – är ett bra exempel. Totalt gjorde konstnären ett åttiotal av dessa surrealistiska figurer i människostorlek. Vanligtvis visas i noggrant arrangerade grupperingar, konstnären använde dessa surrogatfigurer för att rekonstruera personliga minnen och skapa en känsla av kontroll över sin svåra barndom.

Konstnärens readymades, en Dada-konstform baserad på användningen av hittade föremål, är också unikt personliga. Även om många dåtidens konstnärer valde ut föremål vars ursprungliga syfte skulle underlätta sociala kommentarer, valde Bourgeois föremål som var personligt betydelsefulla för henne. Dessa föremål befolkar ofta hennes celler, en serie burliknande installationer som hon startade 1989.