"Medan många inte har hört talas om Zhang Zhanzhan tidigare, har de sett hans björn, den röda björnen", säger Serena Zhao, grundare av ArtDepot Gallery. "En del tror att en av Zhangs björnskulpturer i sitt hem kommer att ge lycka. Hans fans spänner över ett brett spektrum, från två- eller treåriga dagisbarn till 50- eller 60-åriga kvinnor. Han är särskilt populär bland manliga fans som föddes på 1980- eller 1990-talen."

Född på 1980-talet är galleribesökaren Hou Shiwei ett typiskt fan. När han tittade in på Zhangs senaste separatutställning på Pekings ArtDepot, lockades han omedelbart av utställningarna.

"Många av hans verk påminner mig om mina egna erfarenheter," sa Hou. "Bakgrunden till många av hans verk är svart och huvudpersonerna är målade i klarröda, vilket framhäver figurernas inre känslor, med bakgrunden som har en särskilt mörk process. Murakami Haruki sa en gång att när du kommer ut ur en storm kommer du inte att vara samma person som den som kom in. Det här var vad jag tänkte när jag tittade på Zhangs målningar.”

Medan han studerade skulptur vid Nanjing University of the Arts, ägnade Zhang mycket av sin tidiga yrkeskarriär åt att hitta sin distinkta kreativa stil.

"Jag tror att alla är ensamma", sa konstnären. "En del av oss kanske inte vet det. Jag försöker skildra de känslor människor har: ensamhet, smärta, lycka och glädje. Alla känner några av dessa, mer eller mindre. Jag hoppas kunna uttrycka sådana gemensamma känslor."

Hans ansträngningar har gett resultat, och många säger att hans verk ger dem stor tröst och helande.

"När jag var där ute drev ett moln förbi, så att solljuset reflekterades över den kaninskulpturen", sa en besökare. "Det såg ut som att det var tyst övervägande, och den scenen berörde mig. Jag tror att stora artister fångar tittarna omedelbart med sitt eget språk eller andra detaljer.”

Även om Zhangs verk främst är populära bland unga människor, kategoriseras de inte bara som modekonst, enligt Serena Zhao. ”Förra året, vid ett akademiskt seminarium på ett konstgalleri, diskuterade vi om Zhang Zhanzhans verk tillhör modekonst eller samtidskonst. Fansen av samtidskonst är tänkt att vara en mindre grupp, inklusive privata samlare. Och modekonst är mer populärt och tillgängligt för alla. Vi var överens om att Zhang Zhanzhan är inflytelserik i båda områdena.”

Under de senaste åren har Zhang skapat ett antal offentliga konstverk. Många av dem har blivit stadens landmärken. Han hoppas att tittarna kan interagera med hans utomhusinstallationer. På så sätt kommer hans konst att ge allmänheten glädje och tröst.