En ny Moai-staty upptäcktes på Påskön, en avlägsen vulkanö som är ett speciellt territorium i Chile, tidigare i veckan.

De stenristade statyerna skapades av en infödd polynesisk stam för mer än 500 år sedan. Den nyfunna upptäcktes i en torr sjöbädd på ön, enligt Ma'u Henuas vicepresident, Salvador Atan Hito.ABC Nyheterrapporterade först fyndet.

Ma'u Henua är den inhemska organisationen som övervakar öns nationalpark. Upptäckten sades vara viktig för det infödda Rapa Nui-samhället.

"Moai är viktiga eftersom de verkligen representerar Rapa Nui-folkets historia", sa Terry Hunt, professor i arkeologi vid University of Arizona, tillABC. ”De var öbornas gudomliga förfäder. De är ikoniska över hela världen, och de representerar verkligen det fantastiska arkeologiska arvet på denna ö.”

Medan den nyligen avslöjade statyn är mindre än andra, är upptäckten den första i en torr sjöbädd.

Fyndet kom som ett resultat av förändringar i områdets klimat – sjön som omger denna skulptur hade torkat ut. Om torra förhållanden kvarstår, är det möjligt att mer för närvarande okända Moai kan dyka upp.

"De har gömts av den höga vassen som växer i sjöbottnen, och prospektering med något som kan upptäcka vad som finns under markytan kan berätta för oss att det faktiskt finns mer moai i sjöbottensedimenten," sa Hunt. "När det finns en moai i sjön, finns det förmodligen fler."

Teamet letar också efter verktyg som används för att rista Moai-statyerna och olika skrifter.

Det UNESCO-skyddade världsarvet är den mest avlägsna ön i världen. Särskilt Moai-statyerna är ett stort drag för turister.

Förra året såg ön ett vulkanutbrott som skadade statyerna - en katastrofal händelse som såg att mer än 247 kvadratkilometer land på ön raserades.