LONDON – En staty av en slavhandlare från 1600-talet i den södra brittiska staden Bristol revs ner av "Black Lives Matter"-demonstranter på söndagen.

Filmer på sociala medier visade att demonstranter slet Edward Colstons figur från sin sockel under protester i stadens centrum. I en senare video sågs demonstranter dumpa den i Avonfloden.

Bronsstatyn av Colston, som arbetade för Royal African Company och senare fungerade som Tory MP för Bristol, hade stått i stadens centrum sedan 1895 och har varit föremål för kontroverser de senaste åren efter att kampanjledare hävdade att han inte borde vara offentligt. erkänd av staden.

Demonstranten John McAllister, 71, sa till lokala medier: "Mannen var en slavhandlare. Han var generös mot Bristol men det var utanför slaveriet och det är helt föraktligt. Det är en förolämpning mot folket i Bristol.”

Den lokala polisinspektören Andy Bennett sa att cirka 10 000 människor hade deltagit i demonstrationen Black Lives Matter i Bristol och att majoriteten gjorde det "fredligt". Men "det var en liten grupp människor som uppenbarligen begick en brottslig skada när de drog ner en staty nära Bristol Harbourside", sa han.

Bennett sa att en utredning kommer att genomföras för att identifiera de inblandade.

På söndagen anslöt sig tiotusentals människor till en andra dag av antirasismprotester i brittiska städer, inklusive London, Manchester, Cardiff, Leicester och Sheffield.

Tusentals människor samlades i London, majoriteten klädde på sig ansiktsskydd och många med handskar, rapporterade BBC.

I en av protesterna som ägde rum utanför USA:s ambassad i centrala London, föll demonstranter till ett knä och höjde sina nävar i luften under sånger om "tystnad är våld" och "färg är inte ett brott", står det i rapporten.

I andra demonstrationer höll några demonstranter skyltar som hänvisade till coronavirus, inklusive en som löd: "Det finns ett virus som är större än COVID-19 och det kallas rasism." Demonstranter knäböjde i en tyst minut innan de skanderade "ingen rättvisa, ingen fred" och "svarta liv är viktiga", sa BBC.

Protesterna i Storbritannien var en del av en enorm våg av demonstrationer över hela världen som utlöstes av polisens dödande av George Floyd, en obeväpnad afroamerikan.

Floyd, 46, dog den 25 maj i den amerikanska staden Minneapolis efter att en vit polis knäböt på hans nacke i nästan nio minuter medan han var handfängsel med ansiktet nedåt och upprepade gånger sagt att han inte kunde andas.