Finland rev ner sin sista offentliga staty av den sovjetiska ledaren Vladimir Lenin, när dussintals samlades i den sydöstra staden Kotka för att se hur den avlägsnades.

Några kom med champagne för att fira, medan en man protesterade med en sovjetisk flagga när bronsbysten av ledaren, i en eftertänksam pose med hakan i handen, lyftes från sin piedestal och kördes iväg på en lastbil.

LÄS MER

Kommer Rysslands folkomröstning att höja kärnvapenhotet?

Iran lovar "transparent" Amini-utredning

Kinesisk student kommer till sopranens räddning

För vissa människor var statyn "till viss del kär, eller åtminstone bekant", men många krävde också att den skulle tas bort eftersom "den speglar en repressiv period i Finlands historia", sa stadsbyggnadschef Markku Hannonen.

Finland – som utkämpade ett blodigt krig mot grannlandet Sovjetunionen under andra världskriget – gick med på att hålla sig neutralt under det kalla kriget i utbyte mot garantier från Moskva att de inte skulle invadera.

Blandad reaktion

Denna tvingade neutralitet för att blidka sin starkare granne myntade termen "finlandisering".

Men många finländare anser att statyn representerar en svunnen tid som borde lämnas bakom sig.

– En del tycker att det borde bevaras som ett historiskt monument, men de flesta tycker att det borde gå, att det inte hör hemma här, sa Leikkonen.

Statyn gavs som en gåva till Kotka av staden Tallinn 1979.

Den vandaliserades flera gånger, vilket till och med fick Finland att be Moskva om ursäkt efter att någon målat Lenins arm röd, skrev den lokala dagstidningen Helsingin Sanomat.

Under de senaste månaderna har Finland tagit bort flera statyer från sovjettiden från sina gator.

I april beslutade den västfinska staden Åbo att ta bort en byst av Lenin från dess stadskärna efter att Rysslands offensiv i Ukraina väckte en debatt om statyn.

I augusti tog huvudstaden Helsingfors bort en bronsskulptur som heter "Världsfred" som skänktes av Moskva 1990.

Efter decennier av att hålla sig utanför militära allianser meddelade Finland att man skulle ansöka om NATO-medlemskap i maj, efter starten av Moskvas militära kampanj i Ukraina.