Behovet av rent vatten i 1800-talets Storbritannien ledde till en ny och magnifik genre av gatumöbler.Kathryn Ferry undersöker dricksfontänen. Vi lever i lokomotivets, den elektriska telegrafens och ångpressens era...'Konsttidningi april 1860, men "inte ens nu har vi kommit långt bortom sådana experimentella ansträngningar som så småningom kan leda oss att tillhandahålla förråd av rent vatten... för att möta kraven från våra täta befolkningar."Viktorianska arbetare tvingades spendera pengar på öl och gin eftersom vattenförsörjningen, trots industrialiseringens alla fördelar, förblev oregelbunden och kraftigt förorenad.Nykterhetsförkämpar hävdade att beroendet av alkohol var roten till sociala problem, inklusive fattigdom, kriminalitet och fattigdom. Gratis offentliga dryckesfontäner hyllades som en viktig del av lösningen.Faktum är attKonsttidningrapporterade hur människor som korsar London och förorterna "knappast kan undvika att lägga märke till de många fontäner som överallt reser sig, nästan som det verkar, genom ett trollslag, till existens".Dessa nya gatumöbler uppfördes av många enskilda givares välvilja, som försökte förbättra den allmänna moralen genom en fontäns design, såväl som dess funktion.Många stilar, dekorativa symboler, skulpturprogram och material samlades mot detta mål och lämnade ett häpnadsväckande varierat arv.De tidigaste filantropiska fontänerna var relativt enkla strukturer.Den unitariska köpmannen Charles Pierre Melly var pionjär för idén i sin hemstad Liverpool, efter att ha sett fördelarna med fritt tillgängligt rent dricksvatten vid ett besök i Genève, Schweiz, 1852. Han öppnade sin första fontän vid Prince's Dock i mars 1854 och valde polerat röd Aberdeen-granit för sin motståndskraft och tillhandahåller ett kontinuerligt flöde av vatten för att undvika att kranarna går sönder eller fel. Denna fontän bestod av en utskjutande bassäng med drickskoppar fästa med kedjor på vardera sidan, hela toppad av en fronton (Figur 1).Under de kommande fyra åren finansierade Melly ytterligare 30 fontäner, vilket ledde till en rörelse som spred sig snabbt till andra städer, inklusive Leeds, Hull, Preston och Derby.London släpade efter.Trots Dr John Snows banbrytande forskning som spårade ett kolerautbrott i Soho tillbaka till vatten från Broad Street-pumpen och de skamliga sanitära förhållanden som förvandlade Themsen till en flod av smuts, vilket skapade The Great Stink från 1858, förblev Londons nio privata vattenbolag oförsonliga.Samuel Gurney MP, brorson till socialkampanjen Elizabeth Fry, tog upp saken tillsammans med advokaten Edward Wakefield.Den 12 april 1859 grundade de Metropolitan Free Drinking Fountain Association och två veckor senare öppnade de sin första fontän i väggen på St Sepulchres kyrkogård, i City of London.Vattnet rann från ett vitt marmorskal in i ett bassäng i en liten granitbåge.Denna struktur överlever idag, om än utan dess yttre serie av romanska valv.Den användes snart av mer än 7 000 människor dagligen. Sådana fontäner bleknade i jämförelse med de största exemplen de skapade.Ändå somByggnyheternabedrövligt konstaterade 1866: 'Det har varit en form av klagomål mot denna rörelses främjare att de har uppfört de mest avskyvärda fontäner som möjligen kunde utformas, och säkert några av de mest pretentiösa visar sig lika lite skönhet som de billigare. 'Detta var ett problem om de skulle konkurrera med vad deKonsttidningkallade "snygga och glittrande dekorationer" där "även de mest fördärvliga av pubarna finns i överflöd".Ansträngningarna att skapa en konstnärlig vokabulär som refererade till vattniga teman och slog rätt ton av moralisk rättfärdighet var avgjort blandade.Byggnyheternatvivlade på att någon skulle önska sig "fler sprutande liljor, kräkande lejon, gråtande snäckor, Moses som slår mot klippan, omänskliga huvuden och otäcka kärl.Alla sådana nycker är helt enkelt absurda och osanningsbara och bör avskräckas.'Gurneys välgörenhet producerade en mönsterbok, men givare föredrog ofta att utse sin egen arkitekt.Storleken med dricksfontäner, uppförd i Hackneys Victoria Park av Angela Burdett-Coutts, kostade nästan 6 000 pund, en summa som kunde ha betalat för cirka 200 standardmodeller.Burdett-Coutts favoritarkitekt, Henry Darbishire, skapade ett landmärke som reser sig till mer än 58 fot. Historiker har försökt märka strukturen, färdig 1862, genom att sammanfatta dess stilistiska delar som venetiansk/morisk/gotisk/renässans, men ingenting beskriver dess eklekticism bättre än epitetet "Victorian".Även om det är extraordinärt för det arkitektoniska överflöd som det skänkte på invånarna i East End, står det också som ett monument över sin sponsors smak.En annan överdådig Londonfontän är Buxton Memorial (Fig 8), nu i Victoria Tower Gardens.På uppdrag av Charles Buxton MP för att fira sin fars del i 1833 års Slavery Abolition Act, designades den av Samuel Sanders Teulon 1865. För att undvika det dystra utseendet hos ett blytak eller plattheten i skiffer, vände Teulon sig till Skidmore Art Manufacture och Constructive Iron Co, vars nya teknik använde plack av järn med upphöjda mönster för att ge skugga och syrabeständig emalj för att ge färg. Effekten är som att se en sida av Owen Jones kompendium från 1856Ornamentens grammatikvirad runt spiran.De fyra granitskålarna i själva fontänen sitter i en miniatyrkatedral i ett utrymme, under en tjock central pelare som tar emot de ömtåliga fjädrarna från en yttre ring med åtta axlar av klustrade pelare.Byggnadens mellanskikt, mellan arkad och torn, är fylld med mosaikdekorationer och gotiska stenristningar från Thomas Earps verkstad.Variationer på gotiken visade sig vara populära, eftersom stilen var både på modet och förknippad med kristen välvilja.I antagandet av rollen som en ny gemensam mötesplats liknade några fontäner medvetet medeltida marknadskors med pinnacles och krökade spiror, som vid Nailsworth i Gloucestershire (1862), Great Torrington i Devon (1870) (Fig 7) och Henley-on-Thames i Oxfordshire (1885).På andra ställen togs en mer muskulös gotisk fram, sedd i det iögonfallande randigavoussoirsav William Dyces fontän för Streatham Green i London (1862) och Alderman Proctors fontän på Clifton Down i Bristol av George och Henry Godwin (1872).Vid Shrigley i Co Down, 1871 Martin Memorial Fountain (Fig 5) designades av den unge Belfast-arkitekten Timothy Hevey, som gjorde en smart övergång från åttakantig arkad till fyrkantigt klocktorn med köttiga flygande strävpelare.Liksom många ambitiösa fontäner i detta idiom, inkorporerade strukturen en komplex skulpturell ikonografi, nu skadad, som representerar de kristna dygderna.Den sexkantiga gotiska fontänen vid Bolton Abbey (Fig 4), uppvuxen till minne av Lord Frederick Cavendish 1886, var ett verk av Manchester-arkitekterna T. Worthington och JG Elgood.EnligtLeeds Mercury, den har "en framträdande plats mitt i landskapet, som inte bara bildar en av de ljusaste pärlorna i Yorkshires krona, utan är kär för alla på grund av dess associationer till statsmannen vars namn objektet är avsett att påminna om". Fontängotisk bevisad i sig en flexibel bas för offentliga minnesmärken, även om det var vanligt att mindre utsmyckade exempel anspelade ännu närmare på begravningsmonument.Revivalistiska stilar, inklusive klassisk, tudor, italiensk och normandisk, utvanns också för inspiration.De arkitektoniska ytterligheterna kan ses genom att jämföra Philip Webbs fontän vid Shoreditch i östra London med James Forsyths fontän vid Dudley i West Midlands.Den förra är ovanlig för att vara utformad som en integrerad del av ett större byggprojekt;det senare var förmodligen det största exemplet utanför London.Webbs design 1861–63 var en del av en terrass med hantverkares bostäder på Worship Street, ett projekt som säkert tilltalade hans socialistiska principer.Som man kan förvänta sig av en pionjär inom Arts-and-Crafts-rörelsen, var Webbs fontän av en avskalad form baserad på en fingjuten huvudstad ovanför en polygonal kolumn.Det fanns ingen onödig prydnad.Däremot var den 27 fot höga fontänen som beställdes av Earl of Dudley 1867 prydd till en nästan grotesk grad, baserad runt en välvd öppning.Skulptören James Forsyth lade till halvcirkulära projektioner på båda sidor med rasande delfiner som spydde ut vatten i boskapstråg.Ovanför dessa verkar de främre halvorna på två hästar sparka ut ur strukturen bort från ett pyramidformigt tak toppat med en allegorisk grupp som representerar industrin.Skulpturen innehöll festonger av frukt och slutstensbilder av en flodgud och vattennymf.Historiska fotografier visar att denna barocka pompositet en gång balanserades av fyra standardlampor av gjutjärn, som inte bara ramade in fontänen, utan tände den för att dricka nattetid. Som tidens undermaterial var gjutjärn det främsta alternativet till stendrickande fontäner (Fig 6).Från början av 1860-talet samarbetade Wills Brothers från Euston Road, London med Coalbrookdale Iron Works i Shropshire för att skapa ett rykte för konstnärligt evangeliska gjutningar.Muralfontäner som överlever i Cardiff och Merthyr Tydfil (Fig 2) presenterar Jesus som pekar på instruktionen 'Var och en som dricker av vattnet som jag ska ge honom ska aldrig någonsin törsta'.Coalbrookedale har också gjutit sina egna mönster, såsom den kombinerade dryckesfontänen och boskapstråget som restes i Somerton i Somerset, för att markera Edward VII:s kröning 1902. Saracengjuteriet i Walter Mac-farlane i Glasgow levererade sina distinkta versioner (Fig 3) till platser så långt ifrån varandra som Aberdeenshire och Isle of Wight.Patentdesignen, som kom i olika storlekar, bestod av ett centralt bassäng under ett perforerat järntak med spetsiga bågar vilande på smala järnpelare.DeKonsttidningansåg att den övergripande effekten var "ganska alhambresk" och därmed lämplig för dess funktion, stilen är "alltid förknippad i sinnet med det torra kvava österlandet, där det forsande vattnet är mer att önska än rubinvinet".Andra järndesigner var mer härledda.År 1877 levererade Andrew Handyside och Co of Derby en fontän baserad på Choragic Monument of Lysicrates i Aten till London-kyrkan St Pancras.The Strand hade redan en liknande fontän, designad av Wills Bros och given av Robert Hanbury, som flyttades till Wimbledon 1904.